De Tijdreiziger

In zijn nieuwe boek De tijdreiziger neemt historicus Philip Dröge het publiek mee op een verrassende en speelse reis door de wereld én door de tijd zelf. Hij volgt de sporen van klokkenbouwers, monniken en horlogemakers, van een afgelegen Zweeds eiland tot de Griekse kust, van tempels in India tot de tradities van de Aboriginals in Australië. Onderweg onderzoekt hij hoe mensen door de eeuwen heen hebben geprobeerd om grip te krijgen op iets dat zich eigenlijk niet laat vastpakken: tijd.

Dröge laat zien hoe onze manier van tijd meten en beleven allesbehalve vanzelfsprekend is. Waarom lopen tijdzones zo vreemd? Wat gebeurt er precies bij de internationale datumgrens, waar vandaag plots gisteren wordt? En hoe is het om te leven op de grens van die onzichtbare scheidslijn waar de wereld letterlijk van dag verandert?

De Tawl

Winnaar taalboekenprijs 2024

Drie eeuwen lang spraken overal in de staten New York en New Jersey mensen de Tawl, de Amerikaanse versie van het Nederlands. Een overblijfsel van de tijd waarin New York nog Nieuw-Amsterdam heette en je zonder het Nederlands nergens kwam aan de oostkust van Amerika. De Verenigde Staten hebben zelfs een Nederlandssprekende president gehad, Martin Van Buren. Pas in de twintigste eeuw raakte het Neder-Amerikaans in onbruik en in 1962 overleed de laatste spreker van dit merkwaardige Nederlandse dialect.

In De Tawl gaat historicus Philip Dröge al fietsend over Amerikaanse wegen op zoek naar wat er nu nog over is van dat Nederlandstalige verleden. Een opmerkelijk verhaal over de Nederlandse oorsprong van woorden als OK en over gekke rechters, slavernij, komieken en oplichters.

Moederstad

Tijdens een meeslepende zoektocht naar de antwoorden legt hij langzaam de historie van de stad én zijn familiegeschiedenis bloot. Uit het verleden duiken de meest verrassende voorvaders en -moeders op. Een Duitse soldaat met een geweten, een slavin van Soembawa, een Hollandse haremhouder en een Chinese vrouw met erg lange oorlellen.

Samen vertellen ze het verhaal van een metropool in wording. Het gaat over straten en gebouwen; leven en lotsbestemming. Moederstad is de intieme biografie van de mooiste stad die Nederland nooit heeft gehad. Het is een kroniek over dik drie eeuwen liefde, dood, slavernij, seks en hoop. Waar massamoordenaars promotie kregen en een rechter vreesde voor zijn leven.

De verhalen van toen zijn gezet in het krankzinnige urbane landschap van nu, de woonplaats van dertig miljoen mensen. Ibu kota, noemen de Indonesiërs Jakarta, letterlijk ‘moeder stad’. Maar deze moeder is hard bezig haar eigen kinderen te verslinden met toxische lucht en moorddadig verkeer. Hoe kan het dan toch een thuis zijn?

Moresnet

← De schaduw van Tambora →

Moresnet

Van 1816 tot 1920 lag aan de Nederlandse zuidgrens Moresnet, een eigenaardig minilandje. Het ontstond per ongeluk, maar toch begonnen de paarhonderd inwoners zich na een paar jaar een echt volk te voelen. Ze hadden een eigen hoofdstad (het dorp Kelmis), een ‘staatshoofd’ (de burgemeester) en een verdedigingsmacht (de veldwachter).

Door de vrijheid die er heerste en de extreem lage belastingen, trokken al snel duizenden avonturiers uit de hele wereld naar Moresnet. Het groeide uit tot een voorbeeld van hoe mensen uit verschillende landen vreedzaam samen kunnen leven. Sterker nog, de wereldvrede moest in Moresnet beginnen. Idealisten wilden er de ideale staat vestigen. Juist op het moment dat ze dit plan wilden uitvoeren, barstte de Eerste Wereldoorlog uit en werd het landje opgeslokt.

Philip Dröge gaat in Moresnet, opkomst en ondergang van een vergeten buurlandje op zoek naar het merkwaardige verhaal achter dit ongelukje van de geschiedenis. Hoe kon dit onwaarschijnlijke landje ontstaan? Wie woonden er en hoe was het leven in dit staatsrechtelijke unicum? Dröge vertelt een boeiende geschiedenis over dieven, gokkers, smokkelaars, mijnwerkers en een dromer die van Moresnet de ideale samenleving wilde maken – en daar bijna in slaagde.

De schaduw van Tambora

Moresnet →

De grootste natuurramp sinds mensenheugenis

De uitbarsting van de Tambora op Soembawa in 1815, toen nog Nederlands-Indië, is de grootste natuurramp sinds mensheugenis, en ook nog eens op “Nederlandse” bodem.

De enorme aswolk die na de eruptie over de wereld dreef, zorgde voor hagel op Sri Lanka en sneeuw in het zuiden van de VS. Twee natuurverschijnselen die daarvoor én daarna nooit meer zijn waargenomen.

De schaduw van Tambora vertelt het ongelooflijke verhaal van deze mega-uitbarsting en de opkomst van de moderne wetenschap.

Het boek zit vol oorspronkelijk onderzoek en persoonlijke verslagen van ooggetuigen van de uitbarsting zelf èn de klimatologische en humanitaire catastrofes in Azië, Europa en de Amerika’s. Tegelijk is De schaduw van Tambora een ontroerend en spannend verhaal over hoop, ons menselijke aanpassingsvermogen en vooruitgang.